少し遅めに家を出て、本部の前で綾斗（あやと）と別れた。

　彼は今日、安藤律（りつ）に会いに行くという。少しの嫉妬と不安を一瞬の表情に出し切って、京子は綾斗を笑顔で見送った。

　一人で基礎トレーニングを済ませると、デスクルームで美弦が「おはようございます」と迎える。

「おはよう美弦。昨日はありがとね」

「こちらこそ。とっても楽しかったです」

　「私も」と席に着いて、自動販売機で買ってきたキンキンに冷えた炭酸水を流し込んだ。

　季節柄エアコンはオフになっていて、部屋は晴れの太陽の熱でほんのりと暖かい。

「はぁ。生き返る」

　汗が引く感触にホッとした所で、美弦が向かいの席で「京子さん」とパソコンの上に顔を覗かせた。

「今日、綾斗さんお休みですか？」

「うん──そういう事になるのかな」

　部屋には彼女と二人きりだ。さっき事務所の前を通った時、修司（しゅうじ）を見掛けた。

　今日の事を二人には話して良いと言われているが、綾斗の行き先を告げるには少々気が重かった。聞かれるだろうと覚悟したせいで、昨日のバイキングの話を弾ませるテンションも上がらない。

「さっき長官から綾斗さんの呼び出しがあったんです。スケジュールに休みのチェック入ってんですけど、昨日は何も言ってなかったから。具合でも悪いのかなと思って」

「ううん、元気だよ。ちょっと、色々あってね」

「ちょっと──？」

　事実を言い渋る京子に、美弦は丸い目を更に見開いて首を傾（かし）げた。

「京子さんも何かありました？　綾斗さんと何かあったなら、話聞きますよ？」

「違うの、私は大丈夫」

　妙な誤解を生んでしまったらしく、京子は慌てて手を振る。

　二人に話し辛いと思ったのは、安藤律が美弦にとって因縁の相手だからだ。けれどこれは仕事だと強引に割り切って、京子は綾斗の行き先を告げる。

「綾斗、今日彰人くんと安藤律の所に行ってるの」

「えっ」

　予想を裏切らない返事だ。唐突に荒ぶった感情に、美弦が声を震わせる。

「あの女は収監中ですよね？」

「何か彰人くんの提案らしいの。綾斗は新境地を開きたいみたい」

「新境地って。あの女の所でですか？」

「何の為か、なんて私には分からないけど。桃也（とうや）が律の事話してたもんね、監察（かんさつ）や上の考えもあるんじゃないかな」

　ホルスの欲しているトールこそ、安藤律そのものなのかもしれない。

　彼女は今アルガスの施設に収監中で、トップシークレット扱いになっている。京子たち一般のキーダーにはどこに居るのかも知らされていない。

　昨日の会議で、彼女については考えがあるんだと桃也が言っていた。彰人が彼女の所に行くという事は、その話の一環かもしれない。

「最近の綾斗、ずっと悩んでるみたいだったから。彰人くんの提案を聞いて、綾斗なりにそれが必要だって判断したんなら、私は行ってきて欲しいって思ったよ」

「…………」

　綾斗は『行って良いか』とは聞かなかった。これは彼の覚悟だ。

　美弦は眉間に力を込めたまま、すぐに返事をくれなかった。

　昨日、律の名前が出ただけで修司は動揺を隠せなかった。もしこれが綾斗ではなく修司の事ならば、美弦はノーと断言したかもしれない。

「綾斗さんや京子さんが納得できるなら、それで良いと思います」

　苛立ちや屈辱に似た感情を、彼女なりにその返事へ導いた時だった。

　カターンと何かが床を打つ音が響く。

　京子と美弦はハッと顔を見合わせて、音のした方を振り返った。彼の足元に半透明のクリアファイルが転がって、中の書類が飛び出ている。

　聞かれていたらしい。

「今言った事、本当なんですか？」

　立ち尽くした修司が、呆然と呟いた。