「俺たちの目の前で燃やした解毒薬が全部だって、あの男が言ったんです。俺はどうすれば……」

　仰向けに倒れた長谷川が、今にも泣き出しそうに歪（ゆが）めた顔を右の腕で覆った。

　ホルスの作り出した『能力者になれる薬』は、元々トール（元・能力者）の為に作られたものだ。

　ノーマルについての効果は、銀次（ぎんじ）のデータしか持っていないというのがアルガスの現状だ。彼は解毒剤を飲んだからこそ、元通りの生活を送ることが出来ていると言っても過言（かごん）ではない。

　解毒剤がないとなれば、先に見える未来は絶望なのだろうか。

「まいったな。腹の傷以外に症状はないのか？」

「特には……けど、集められた俺たちが薬を飲んですぐ、目の前にいた男が血を吹いて倒れたんです。だから、俺もあんな風に……」

「起きてもいない症状を悲観するなよ」

　パニックを起こしそうになる長谷川の腕を掴（つか）んだ颯太（そうた）の表情は険しかった。

　「分かるけどよ」と呟いた声に、長谷川はズッと鼻を啜（すす）る。

　龍之介はどうにもできない状況に苛立（いらだ）った。

「長谷川、お前なんで薬なんか飲んだんだよ。学校サボった時だろ？　キーダーになりたかったのかよ」

「そんなんじゃないんだよ」

　長谷川はハッキリと否定したものの、すぐに「いや」と曖昧（あいまい）な音で否定する。

「この間の模試で、志望校判定が悪かったんだ。忍（しのぶ）って男と繋がってた奴が俺の中学の同級生で、たまたま塾の帰りに会ってさ……」

「うん」

　龍之介が相槌（あいづち）を打ったのと同時に、空が青く光ってドンと地面が揺れた。

　「うわぁああ」と取り乱した長谷川は泣き出してしまう。

　「ここまでは来ねぇよ」という颯太の言葉にも耳を貸さず、子供のように声を上げる。

「長谷川……」

「リョージなんて友達でもなんでもなかった。けどあの時力が欲しいかって聞かれて、生まれ変われるような気がしたんだ」

「そのリョージってのは、今戦ってるのか？」

　颯太の問いに、長谷川はブンと首を横に振った。

「死にました。あの忍って男に殺されたんです」

「はぁ？　とんでもねぇヤロウだな」

　龍之介は忍と会った事はない。

　颯太は少し考えて、「テントに来るか？」と長谷川に声を掛けた。彼は敵側の人間だが、フィールドの外は中立地帯だ。龍之介や銀次の知り合いならと提案するが、長谷川は「いいえ」とそれを断った。

「ここが中立地帯なら、それで構いません。薬はもう飲んでるし、あの男が俺をゴミみたいに始末する理由なんて幾らでもあるから……だから、寝返ったなんて言われて殺されたくないです」

　そんな事ないと言えなかった。

　忍の頭の中も、力も、薬がもたらす効果も、確実な情報は何一つない。

　颯太は持ってきたペットボトルの水を「飲めよ」と長谷川の頭の横に置いた。

「本当に良いのか？」

「良いんです。だから、あの男をやっつけて下さい」

「なら生きてろよ？　目ん玉こじ開けてでも生き残ったら、医者を選んだ俺が１００の力でお前を生かす努力をしてやるからな？」

「……お願いします」

　泣き出す長谷川に背を向けて、龍之介と颯太はテントへ戻った。

　そこで颯太が「おい」とまさかの事態にハッと声を上げる。

「アイツ、どこ行ったんだ……？」

　怪我をしていた筈の修司（しゅうじ）が消えていたのだ。