観覧車から見下ろす風景は、やたらに暗かった。

「まさかもう終わった……訳じゃないよね。これってまさか……」

　耳の詰まるような静けさは、身に覚えがある。

　もうとっくに外だとばかり思っていたが、まだ空間隔離（くうかんかくり）の中に居るのだろうか。

　ポケットのスマホも圏外だ。

　空間隔離が背景を取り込む習性から考えると、忍（しのぶ）は観覧車に京子を閉じ込めた上で隔離壁（かくりへき）を生成し、自分だけ離脱したという事か。少なくともそれが継続されている以上、彼はどこかで高みの見物でもしているのだろう。

　桃也（とうや）が死ぬわけない。だから、きっと壁の外では戦闘が継続中だ。

　ゴンドラの壁に手を這（は）わせると、箱の輪郭（りんかく）に沿って膜（まく）が張られているのが分かる。目に映る風景の全てが立体投影されたものなら、今外はどんな状況なのだろうか。

「早く出れると良いんだけど……」

　空間隔離の壁は、外からの衝撃に弱い。

　誰かが外からそれを破る事は可能だが、バラバラに動いている仲間が京子の不在に気付いて、この場所を特定するのは不可能に近いだろう。

　隔離壁を維持できるリミットを３０分と考えれば、自然に解けるのを待つ方が賢明かもしれない。

　きっとそこで戦っているだろう仲間の姿を、京子は暗い闇に重ねた。

「私は無事だから、みんなも気を付けてね」

　京子は綾斗（あやと）の趙馬刀（ちょうばとう）を胸に抱き締めて、少しの間目を閉じた。

　　　☆

　その頃、境界線の外に張られたテントのすぐ側で、桃也が近くに来た彰人（あきひと）を手招いた。

「お前、ここ暫（しばら）くの間、京子の事見たか？」

「京子ちゃん？　見てないけど？」

「だろ？　居ない気がすんだよな」

「心配性だとは言わないけど、これだけ人が多いと個別に探すのは厄介（やっかい）だね」

　朱羽（あげは）が戦闘に加わり、少しずつアルガスの戦力が増している。能力者の吐き出す気配は全面に広がり、ぐちゃぐちゃに混ざり合っている状態だ。

　彰人が「そうだな」と広いフィールドを見渡した。

「さっき一瞬、建物の方で強い気配がしたけど、空間隔離が発動したのなら僕たちで探すのは時間が掛かりすぎる。京子ちゃんなら無事だと思うけど、心配なら確実な線を優先させるべきじゃない？」

「確実？」

「専門家を呼ぶべきって事。そろそろだと思うよ」

　京子の気配に気付ける自信はあるのに、痕跡（こんせき）を掴むことが出来ないどころか、一番苦手な相手に頼らざるを得ない状況にイラついてしまう。

「くそぅ、俺がアイツを見つけられねぇのかよ」

「私情は挟まない！」

　小さく笑った彰人に「分かってるよ」と溜息を零し、桃也はスマホを取り出した。