――時間は、少しだけ巻き戻る。

　ロゼリアは、目の前の光景に困惑していた。

　ルクレティアが気を失って床に倒れている。聖歌を歌い終えた直後に意識を失くし、倒れてしまったのだ。

　ぐったりとまぶたを閉ざしたルクレティアは、ピクリとも動かない。

　ルクレティアに創造の書（ラグナロク）を歌わせるなんて、計画にはなかった。

　ロゼリアは途方に暮れてしまう。

　ルクレティアを連れて来たのは、エリックがシオンと話したがっていたからだ。そのあいだ、この部屋に閉じ込めておけばいいだけで。ロゼリアは彼女を案内したらすぐに立ち去るつもりだった。

　魂の竜（エインヘリヤル）を手に入れた時点で、ロゼリアの目的は達成しているのだから。

　創造の書（ラグナロク）に纏（まつ）わる事実なんて、話すつもりはなかった。ロゼリアには関係のないことだから。しかし、どうしても許せなくなったのだ。見つめてくる瞳があまりにも無垢で。どうしようもなく、自分が醜（みにく）く、惨めに思えてしまって。

　考えてしまったのだ。ルクレティアの言うように、シオンが本当に彼女を慈（いつく）しんでいたら？　

　もはや人間ではない彼女ですら、他人に愛してもらえるのに。両親に疎（うと）まれ、たった一人の味方だった姉を殺してしまったロゼリアは――。

　だからルクレティアに、真実をぶつけた。彼女のシオンへの信頼を踏みにじってやりたかった。その結果、事態は思いもよらぬ方向へ転がろうとしていた。

　ぴくりとまぶたが震えた。絹糸のような銀髪がさらりと揺れ、華奢な体躯がみじろぐ。

「ルクレティア……？」

　身を起こした彼女と目が合う。瑠璃の双眸はどこかぼんやりとしていた。

「わたし……どうして……」

　紗の掛かった瞳がゆっくりと焦点を結ぶ。

「わたしを目覚めさせてくれたのは、あなた？」

　その問いで、ロゼリアは漠然と状況を悟った。

「……フェリシア、なのか？」

「わたしのことを知っているの？　見たところ、帝国じゃないみたいだけど……もしかして、空（そら）の世界？」　

　窓の外を流れていくちぎれちぎれの雲を見つめた少女――フェリシアは、ロゼリアへと視線を戻して不思議そうに尋ねてくる。

「あなたはだれ？」

「私は……」

　ロゼリアは言葉に詰まる。ふと、フェリシアが瞳を瞬かせた。かくりと首を傾げる。

「あら？　もしかして神曲聖歌（アステルト・ノート）を持ってる？」

　ぎくりとした。腰に巻かれたポーチにはルクレティアから奪った魂の竜が入っている。ロゼリアが答えずにいると、フェリシアがそっと目を閉じた。

「この気配は……」

　ぱちり、とまぶたが持ち上がり、瑠璃の双眸が嬉しそうに煌（きら）めく。

「わかったわ、魂の竜（エインヘリヤル）ね！」

　その瞬間。

　ポーチの中の赤い譜面石が光をこぼし、ふわり、と宙に浮いた。まるで意志があるかのように。きらきらと輝いた石はフェリシアが手を差し出すと、その中に収まった。

　ロゼリアは息を呑む。

「な……っ！」

「知らなかったの？　神曲聖歌（アステルト・ノート）は歌い手を選ぶのよ。あなたは嫌われてるみたい」

「返してもらう」

　銃に手を伸ばすと、フェリシアがクロークの裾を揺らしてふわり、と近づいてきた。じっと見上げてくる瞳が憂いを帯びる。

「あなたの目からは、深い憎悪を感じる。魂の竜（エインヘリヤル）で何をするつもりだったの？」

「あなたには関係のないことだ。魂の竜を返してもらう」

　銃口を突きつけてもフェリシアは怯（ひる）みもしない。おかしそうに笑む。

「そんな武器（もの）、脅しにならないわ。この身体には意味のないものだもの」

　ロゼリアはハッとする。

　ルクレティアには人ではないと告げながら。すっかり失念していた。歯噛みすると、フェリシアはにっこりと微笑んだ。

「いいわ。わたしを目覚めさせてくれたみたいだし。お礼をしないとね。起きて、魂の竜」

　フェリシアの声に、譜面石が一層強く輝いた。狭い室内に緋色の輝きが満ちると、

「フェリシア～～！」

　光が収まったときには小さな赤い竜が宙にぷかぷかと漂い、そいつはフェリシアの胸へと飛び込んだ。

「会いたかったよぉっ！　ごめんよ、オイラ、オイラ……っ」

「泣かないで。大丈夫よ。ちゃんとわかってるわ。それよりね、あの子の望みを叶えてあげようと思うの。手伝ってくれる？　わたしに加護をちょうだい」

「うんっ」

　こくこくと頷く竜を放し、フェリシアはたおやかに笑う。

「誇るといいわ。わたしの聖歌（うた）を聞けるんだもの。あなたはオルラントで一番幸運な女の子よ。たぶんね」

　悪戯っぽく瞳を細めたフェリシアはすう、っと息を吸い込んだ。