「ぐっ……！　【ボルカニック・フレイム】！！」

　俺は、こみ上げる吐き気を抑えながら、上空に向けて火魔法を放つ。

　だが、炎は彼らの前に浮かぶ漆黒の障壁に触れると、まるで吸い込まれるようにして消えた。

　いや、正確には“消された”のではない。

　“取り込まれた”のだ。

　炎の熱すら伝わらないその無慈悲な結界に、背筋が凍る。

「あがっ……！」

　返す刀のように、体内を駆け巡る激痛。

　無理な魔法行使で生まれた隙間に、瘴気が容赦なく流れ込んでくる。

　肺が焼けつくような圧迫感。

　意識が一瞬、飛びかける。

『ふふ……。かわいそうに。なまじ力と知恵があるだけに、そうして苦しむことになる』

『この世界に、色なんて不要。光も要らない。ただ、闇だけがあればいい。手始めはこの白夜湖だ』

　空に浮かぶ双子らしき存在が、冷たい声で囁く。

　彼らは黒い翼をゆっくりと広げ、闇の空に馴染むように佇んでいた。

　アレは『人』なのか？

　あまりにも歪な存在感。

　形容しがたい不気味さが、皮膚の下にまで染み込んでくる。

『さあ……。世界を真っ黒に――』

『染めてあげよう』

『『【黒耀曼荼羅（こくようまんだら）】』』

　その宣言と同時に、双子は両手を前に突き出した。

　掌から放たれる黒い波動は、空間そのものを揺らし、地の理すら歪ませる。

　まるでこの世界が、黒のペンキで再描写されるような錯覚すら覚えた。

　この軌道は……マズい！！

「ミティ！　流華！！　みんな、逃げろぉおおぉおおっ！！」

　喉が裂けそうになるほどの叫び。

　だが、声は間に合わない。

　黒の波動が速度を増して地を這い、空気そのものを染めていく。

　たとえ今から全力で逃げたとしても――無理だ。

　あの闇には拡散性がある。

　まるで俺の全力火魔法のように、広範囲に及ぶ力だ。

「っ！！」

　俺は覚悟を決める。

　――チートのおかげで強くなりまくった俺。

　何らかの面倒事に巻き込まれて記憶喪失にはなってしまったが、チート自体には感謝しかない。

　紅葉や桔梗という美少女と仲良くなれたし、流華という弟分もできた。

　ミティという最愛の妻もいる。

　激痛と共にまだ思い出している最中ではあるが、他にも愛する女性たちがいたように思う。

　いずれも、俺には過ぎた者たちだ。

　俺が得た、身の丈に合っていないチート能力。

　それは、こんなときにみんなを守るためにあったのだ。